Gratin de haricots blancs et d'épinards

Les températures estivales arrivent, mais on peut encore se permettre de cuisiner de bons gratins au four. La semaine dernière, en allant sur le marché du samedi, je me suis laissée tenter chez le fromager par un morceau de taleggio, cet onctueux fromage italien qui se révèle quand on le fait fondre. Le voici donc au sommet d'un délicieux gratin qui associe deux ingrédients très doux en saveurs: les haricots blancs et les épinards. Pour assurer une bonne base aromatique, le plat est d'abord préparé avec un sofrito italien, c'est à dire un mélange oignon-échalote-carotte-céleri-ail-herbes qui est revenu et presque caramélise dans l'huile d'olive. C'est une technique infaillible pour éviter qu'un plat ne soit fade. Donc le sofrito sert de "garantie saveurs" pour les épinards et haricots, laissant au taleggio le loisir de n'exister que pour ce qu'il est: une gourmandise délicieusement coulante. 

Gratin haricots blancs épinards

Ingrédients pour 4 personnes:

* 1 oignon
* 2 échalotes
* 1 carotte
* facultatif: 1 branche de céleri
* de l'huile d'olive
* 1 gousse d'ail
* des herbes au choix: thym, origan, sauge...
* 250 à 400g d'épinards frais
* 400g de haricots blancs en boîte ou précuits par vos soins
* 150g de taleggio (ou un autre fromage fondant au choix)

Temps de préparation: 25 minutes
Temps de cuisson: 15 minutes à la sauteuse et 15 minutes au four
Temps total nécessaire en cuisine: 40 - 45 minutes

1/ Peler et émincer l'oignon et les échalotes; couper la carotte en petits cubes (env. 4mm de côté); tailler la branche de céleri en tranches fines. Faire chauffer env. 2 c. à soupe d'huile d'olive dans une sauteuse et faire revenir l'oignon, les échalotes, les dés de carotte et les tranches de céleri pendant env. 8 minutes à feu moyen.

2/ Pendant ce temps peler et hacher la gousse d'ail. Laver et équeuter les épinards puis les hacher finement avec un grand couteau. Ajouter l'ail et les herbes à la sauteuse, avec un filet d'huile d'olive
en plus, et faire revenir encore 2 minutes. Ensuite ajouter les épinards, bien mélanger et cuire jusqu'à ce que les épinards fondent (env. 3 minutes). Verser les haricots blancs dans la sauteuse (préalablement égouttés s'ils sont en conserve), mélanger et cuire encore 2 minutes, juste le temps de réchauffer les haricots.

3/ Verser le mélange épinards-haricots blancs dans un plat allant au four. Couper des tranches de taleggio et les disposer sur le dessus. Enfourner à 200°C (chaleur rayonnante) pendant 15 minutes, juste le temps pour faire fondre le fromage.

Gratin haricots blancs épinards

Servir le gratin d'épinards et de haricots accompagné de pain (frais ou en version croûtons à mélanger avec le gratin) et de salade verte ou de crudités.

Gratin haricots blancs épinards

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