Confiture d'abricots à la verveine

La saison des abricots bat son plein et c'est donc l'occasion de faire quelques réserves de confiture. Cette année, il y avait un enjeu particulier pour moi car mon fils attendait ce moment depuis des mois. En effet, n'ayant pas fait de confiture d'abricots l'année dernière en raison du gel d'avril qui avait détruit une grande partie des récoltes françaises, nous avons consommé les pots de confiture que j'avais préparés l'année précédente (heureusement en grande quantité). Mon fils s'est découvert un amour pour la confiture d'abricots qui est devenue sa garniture fétiche sur les tartines du matin. Mais voilà que, oh malheur, à la fin de l'hiver, un jour est venue la dernière cuillère du dernier pot de confiture d'abricots. Figurez-vous que les yeux de mon petit chéri de 5 ans se sont embués de larmes, surtout quand je lui ai dit qu'il fallait attendre quelques mois avant que le retour de la saison des abricots ne me permettre de refaire des réserves. Bon, il s'est consolé avec toutes les autres confitures sur la table et m'a régulièrement demandé où nous en étions de l'arrivée des abricots. En mai, enfin, la saison a commencé! Les premiers abricots de l'AMAP ont tous été dévorés crus (car la pour le coup, c'était toute la famille qui attendait leur venue avec impatience). Mais ensuite nous avons pu nous procurer de belles quantités d'abricots (merci d'ailleurs à ma collègue de boulot qui m'a apporté un grand sac d'abricots qu'elle a cueillis chez elle) et c'était parti pour plusieurs fournées de confiture d'abricots au gré des arrivages, histoire d'être sûre de "tenir" jusqu'à l'été prochain. Comme j'ai un immense pied de verveine dans mon petit jardin, j'ai voulu innover et essayer la combinaison abricots-verveine en faisant comme je fais pour ma confiture fraises-menthe, c'est à dire en faisant infuser la verveine entre les deux cuissons de confiture. Je trouve le résultat vraiment sensationnel, car avec son parfum citronné, la verveine fait ressortir le côté acidulé de l'abricot, apportant donc une pointe discrète qui hume bon le jardin d'été. Cette nouvelle recette a aussi été validée par mon fiston, qui retrouve le plaisir des tartines à la confiture d'abricots au petit déjeuner. 

Ingrédients pour 6 - 7 pots de confiture:

* 2 kg d'abricots

* environ 1,3 kg de sucre blanc ou roux (soit 3/4 du poids des abricots une fois préparés)

* 4 sommités de branches de verveine (env. 20 cm)

* 2 citrons

Temps de préparation: 20 minutes + mise en pots
Temps de cuisson: 20 minutes (première cuisson) puis 30 minutes (seconde cuisson)
Temps de repos: 24 heures entre les deux cuissons

Jour 1: 
1/ Commencer par préparer les abricots: les rincer sous l'eau puis les couper en quatre et ôter les noyaux. Réunir les abricots dans une grande casserole à fond épais et les peser. Calculer le poids de sucre nécessaire, soit environ 3/4 du poids des fruits (poids des fruits x 0,75 = poids du sucre), puis verser le sucre dans la casserole. Presser les citrons, ajouter le jus aux abricots et bien mélanger.

2/ Porter à ébullition le contenu de la casserole, en mélangeant fréquemment pour permettre au sucre de bien se dissoudre. Cuire à petits bouillons pendant 10 minutes. Couper le feu, disposer les branches de verveine au milieu des abricots qui confisent, puis couvrir et laisser refroidir. Laisser reposer au frais jusqu'au lendemain.

Il n'est pas nécessaire d'écumer comme on dit souvent. Ca entraîne souvent du gaspillage car on prélève beaucoup de liquide de cuisson, alors que l'écume disparaît en général d'elle-même à la seconde cuisson. 

Jour 2:
3/ Le lendemain, enlever les branches de verveine en les égouttant bien pour ne pas perdre de jus/confiture. Avec l'aide d'un mixeur plongeant (girafe), mixer une partie de la confiture. L'objectif est d'avoir une base épaisse et assez homogène qui forme une marmelade, tout en gardant quelques morceaux d'abricots. 

4/ Mettre la casserole sur le feu et chauffer à feu moyen/fort, en mélangeant souvent pour ne pas que la confiture accroche au fond. Une fois que la confiture bout, la laisser cuire à petits bouillons pendant environ 20 minutes. 

5/ Pendant que la confiture cuit: stériliser les pots et couvercles dans de l'eau bouillante pendant 5 minutes ou au four à 150°C pendant 15 minutes. 

6/ La confiture d'abricots est prête quand les bouillons deviennent gros et sirupeux; on peut aussi mettre un peu de confiture sur une assiette qui sort du congélateur pour observer si elle fige. Lorsque la confiture est prête, la verser dans les pots stérilisés, bien refermer les couvercles et les laisser refroidir à l'envers.